Paul Camille von Denis (1799-1872)
Fue el hijo mayor de un silvicultor
francés. Su familia se había trasladado a Maguncia (Mainz) en 1799
cuando su padre fue nombrado inspector del Departamento de Montes de
Mont-Tonnerre (entonces territorio francés, Donnersberg mas tarde bajo
control bávaro). Después de asistir a la escuela primaria y secundaria,
continuó sus estudios en París durante dos años en el colegio
Louis-le-Grand y fue admitido en la Escuela Politécnica en 1814. A la
muerte de su padre, el 21 de enero de 1816 en Neustadt, regresó al
Palatinado y entró en el servicio público bávaro como especialista en la
construcción de carreteras.
Estuvo involucrado en varios proyectos: La construcción de la prisión de
500 plazas de Kaiserslautern sobre las ruinas del castillo del conde
palatino Johann Casimir, el palacio del emperador Barbarroja, el
presbiterio de la iglesia de San Martin y la casa decanal de Rittersberg.
Fue nombrado en 1822 ingeniero inspector en Speyer, donde fue primer
ingeniero responsable de la construcción de ferrocarriles en Germersheim
y Landau. Mas tarde, del 31 de octubre 1826, asciende a ingeniero de 1 ª
clase en Zweibrücken. Sus ideas liberales, su participación en 1831 en
la prohibida Hambacher Fest, y su apoyo a un documento de exigencias
políticas en 1832, provocaron su traslado a Rosenheim. Viajó en
1833-1834 a los EE.UU. e Inglaterra interesándose en los avances
técnicos de la construcción de canales y vías férreas. De vuelta a
Zweibrücken en marzo del año siguiente, recibió el encargo del proyecto
del canal Main-Danubio, cuya construcción finalizó el 2 de julio de
1845. El 12 de marzo de 1835 fue nombrado ingeniero inspector de
construcciones del 1er. distrito de Munich, donde se hizo cargo de la
construcción del primer ferrocarril entre Nuremberg y Fürth, por el que
circuló el primer tren el 7 de diciembre de 1835. En 1845, le
encomienda la misión de construir el Pfälzische Ludwigsbahn, que
enlazaba Ludwigshafen, Schifferstadt, Speyer, Neustadt y Bexbach. En
octubre de 1849, la Junta de Directores del Pfälzischen Ludwigsbahn lo
escogió como director de la explotación.
Fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Legión de Honor en 1852,
la cruz de Caballero de Felipe I el Magnánimo de Hesse y la Cruz de la
Corona de Baviera en 1855. Mas tarde se convirtió en empresario:
Proyecta y construye más de 1 000 kilómetros de ferrocarriles, entre
otros, el Maximilianbahn del Palatinado (1852-1855), la línea
ferroviaria de Homburg a Zweibrücken (1855-1857) y las de
Nuremberg a Ratisbona y de Munich a Landshut en 1856. En 1865 se
convirtió en presidente de la Comisión de Planificación de los puentes
sobre el Rhin desde Ludwigshafen a Mannheim.
Propietario del Castillo Diemerstein, construyó en sus aledaños una
villa para él y su esposa, Henriette Vautrot, con la que se casó el 6 de
septiembre de 1821 en Void-Vacon, Lorena. Se jubiló en
1866. Tras la muerte de su esposa en 1868, eligió la ciudad de Bad
Dürkheim como residencia. El constructor de ferrocarriles del Palatinado
falleció el 3 de septiembre de 1872. Descansa en la tumba familiar en el
cementerio de Santa Elena, en Estrasburgo, de cuyo mantenimiento se
encargan los ferrocarriles alemanes.
En su memoria el centro de enseñanza de Schifferstadt, que incluye un
instituto, una escuela de formación profesional, una escuela primaria y
un gimnasio, lleva su nombre.
Con motivo de los 150 años de los ferrocarriles alemanes, la Asociación
de Ingenieros de ferrocarril Alemanes (VDEI), inauguró el 13 de junio de
1985, con ocasión de la celebración del Día Internacional de los
Ingenieros de Ferrocarriles, un bajorrelieve de bronce en su honor en el
museo del transporte en Nuremberg.
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