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• Prototipo
• Märklin HO

La PtL 2/2 número de fabricación 5904, matrícula de los K.Bay.Sts.B. 4522 en una foto de fábrica. Noviembre 1908.

La PtL 2/2 resultó ser una locomotora eficaz y de diseño innovador que prestó servicios en lineas locales desde principios hasta entrados los años 60 del pasado siglo, desplazada por vehículos mas modernos como el "Schienenbus". Operando en los "Landerbahn" con los K.Bay.Sts.B. o los KPEV (como clase T2), en la DRG (englobadas en la clase 98) y posteriormente en los DB, también ha servido en otras administaciones, como la suiza Sensetalbahn, la austríaca ÖBB (como clase 688) o en lineas privadas como la muniquesa LAG.
Su diseño de cabina cerrada que englobaba todos los mecanismos necesarios para el control de la máquina procuraba a su único operario un confort superior frente a unidades de cabina abierta, dando lugar a su apodo de "caja de cristal" o "Glaskasten". En total se fabricaron 3 versiones de la locomotora, incluyendo los modelos previos ML 2/2.

Krauss & Co. de Münich, mas tarde socio de Maffei, entregó en 1905 la primera de una serie de 3 locomotoras con disposición de ejes 0-4-0 con la denominación ML 2/2. Estas máquinas, conocidas como "Ur-glaskasten" (Pre-Glaskasten o Proto-Glaskasten podría ser una traducción del término), eran locomotoras de vapor recalentado y dos cilindros, que transmitían su energía a las ruedas mediante bielas acopladas a un eje volante. La característica diferenciadora de la ML 2/2 era la extensión de la cabina a toda la máquina, envolviendo a la pequeña caldera. Las amplias ventanas acristaladas, que ofrecían una excelente visibilidad, dieron a la ML 2/2 su apodo de Glaskasten, caja de cristal. Los cilindros estaban situados en el interior de la máquina, y su movimientos se transmitía al exterior mediante un eje volante que gobernaba una biela simple.
Estas 3 máquinas fueron vendidas a los K.Bay.Sts.B. que las matricularon con los números 4501-4503. A estas se añadieron un año mas tarde otras 3 unidades, 4504-06, con algunas mejoras. Estas ya fueron identificadas como Ptl 2/2.

La ML 2/2 de Krauss, ya como PtL 2/2 con número 4504 de los K.Bay.Sts.B.

La ML 2/2 de Maffei, unidad 4004 de los K.Bay.Sts.B.

Simultáneamente Maffei entregó otras 24 máquinas, con números 4001- 4024, también designadas como ML 2/2, aunque estas no presentaban las característica cabina de la de Krauss. Eran simplemente locomotoras-tanque con la misma disposición de ejes, pero con cilindros exteriores de distribución Heusinger situados entre los dos ejes. Estos modelos poco tuvieron que ver con el desarrollo de la futura Glaskasten, que es la que nos ocupa, y se citan simplemente como referencia, ya que los 3 tipos, estos dos previos y la definitiva Glaskasten, compartieron la misma denominación Ptl 2/2 en los ferrocarriles bávaros.

Las primeras Glaskasten definitivas comenzaron a ser entregadas por Krauss en 1905. La diferencia fundamental entre la anterior "Ur-glaskasten" y esta era que los cilindros iban situados en el exterior, dejando sitio libre en el interior para tanques de agua adicionales. El movimiento de los pistones eran dirigido a las bielas mediante el uso de un eje flotante. La configuración de la caldera era la misma de la del modelo primitivo: 76 tubos, 12 de humos y 8 de sobrecalentamiento. En el diseño se tuvo en cuenta un factor esencial: La máquina sería gobernada sólo por una persona, sin necesidad de fogonero. Esta se situaba en el lado derecho de la caldera, y accedía a la máquina por puertas en las partes delantera y trasera de la cabina. El carbón alimentaba el hogar a través de un mecanismo semi-automático de alimentación por gravedad desde un alojamiento de 550 kg. Los frenos eran manuales y de aire comprimido tipo Westinghouse. La posición del maquinista, así como los mandos de alimentador de carbón y otros dispositivos puede verse claramente en la foto de la 4522 desprovista de cabina de mas abajo.

Un modelo mas simplificado, sin eje flotante, fue entregado a partir de 1910. Este además tenía una menor distancia entre ejes y otras pequeñas diferencias, como las mayores dimensiones del alimentador de carbón y cambios en las cajas de arena. Para los ferrocarriles prusianos, KPEV, se entregaron 3 unidades, matriculadas como clase T 2 en 1910. Dos tandas posteriores fueron entregadas a los K.Bay.Sts.B. en 1911 y 1914 con una distancia entre ejes acortada a 2700 mm, resultando algo mas cortas y ligeras.

La administración unificada DRG incluyó en su parque 22 máquinas, matriculadas 98 301 a 98322. 9 de estas máquinas eran de la primera serie con eje flotante.

Las Glaskasten, en principio ML 2/2, cambiaron su denominación a PtL 2/2 al comenzar a arrastrar trenes de pasaje. Estas iniciales se usaron en los ferrocarriles bávaros de la siguiente manera:

• La letra P corresponde a "Personenzug", tren de pasaje.
• La t minúscula corresponde a "tank", locomotora-tender.
• La L corresponde a "Local", máquina destinada líneas locales. Esta denominación se adoptó de su uso en los Ferrocarriles del Palatinado, administrados por los K.Bay.Sts.B.
• 2/2 se refiere al número de ejes/ejes tractores.

La 4522 de eje flotante desprovista de la cabina para exponer sus mecanismos internos.

La BR 98 308 de los DB abandona una pequeña estación en los años 30.

De las 28 unidades con eje flotante construidas por Krauss para los K.Bay.Sts.B., los DRG alinearon en su parque a sólo 9 de ellas. Estas recibieron las numeraciones 98 301 a 98 309. Cuando tras la II Guerra se constituyeron los DB, pasaron a esta nueva administración 7 unidades, las 98 301, 302 y las 306 a la 309.

La bávara 4515 se expuso en el Nürnberg Verkehrsmuseum ya en 1925, con su interior a la vista mediante una sección. Esta unidad resultó destruida en el incendio de 2005, pero ha sido reconstruída y puede verse actualmente en dicho museo.

La máquina 98 307 permaneció operacional hasta bien avanzado el siglo XX en el depósito de Bamberg.

Se fabricaron 3 unidades para los ferrocarriles prusianos ⁽¹⁾ como modelo T2. Los números 6081-82 fueron destinados al KED de Altona. La máquina 6061 quedó fuera de servicio tras un accidente en 1917 después de haber pasado por los depósitos de Eberfeld y Dieringhausen, y aún puede verse en los andenes de la estación de Hamm/Westfalen, desprovista de su cabina. Estos ejemplares de la KPEV fueron la base sobre la que se trabajó en el primer modelo de Märklin/Trix.

(1) Normalmente se hace referencia a la administración de los ferrocarriles prusianos anteriores a la unificación como K.P.E.V. (Königlich Preußische Eisenbahn-Verwaltung). Esta denominación se incorporó en mucho material rodante, pero no era el nombre de la administración. Los ferrocarriles prusianos fueron primero los Königlich Preußische Staatseisenbahnen (Ferrocarriles Reales del Estado de Prusia), después los Preußisch-Hessische Staatseisenbahnen (Ferrocarriles de los estados de Hessen-Prusia), y tras la I Guerra Mundial los Preußische Staatseisenbahn (Ferrocarriles del Estado de Prusia). Estas denominaciones se abreviaron como KED, o ED, y teóricamente deberían de usarse, aunque la denominación KPEV se ha hecho tan universal que se da por la estándar, ya que esta aparece en muchas locomotoras y coches.

Las tres primeras unidades sin eje flotante no fueron adquiridas por los K.Bay.Sts.B., sino por la línea suiza Sensetalbahn, en 1910. (que aún no estaba electrificada).

Los siguientes 13 ejemplares, 4536 a 4544 (1911), 4545 a 4548 (1914), constituyeron dos lotes para los K.Bay.Sts.B., que pasaron posteriormente a los DRG con los números 98 310 a 98 322. De estos, 10 sobrevivieron en los DB, hasta su retirada en 1962.

Después de la II Guerra Mundial la unidad 98 304 quedó en la zona ocupada por los americanos en Austria, y fue transferida posteriormente a los ferrocarriles austriacos ÖBB, quedando estacionada en Salzburgo con el número 688.01. Esta máquina había sido la 5904 de fábrica (1908), la 4522 de los K.Bay.Sts.B., y el número ya citado de los DRG. Como se puede ver el las imágenes anteriores, fue el ejemplar escogido para la realización de las fotos de fábrica. Un ejemplo de como la historia moldea la trayectoria de una locomotora, a través de mas de 40 años de avatares diversos. Una vida tan variada no la libró del desguace en 1958.

Una Glaskasten, posiblemente la 98 301, se retiró del servicio en 1962 y pasó al Museo del Ferrocarril de Nuremberg, donde se exhibe seccionada.

La 98 305 se envió a Noruega en 1943 y no se volvió a saber de ella.

La última de las Glaskasten con eje flotante, la 98 307, se exhibe actualmente en el Museo del Vapor de Neuenmarkt/Oberfranken.

Esta foto de un cercanías con su "Glaskasten" tiene casi 100 años. El servicio quizás no sea tan diferente del actual ... y mas romántico. La PtL 2/2 4548 de los K.Bay.Sts.B. asignada a la línea Aufhausen-Kröhstorf posa junto al personal de la estación de Eichendorf en 1917. Como en tantos casos, la máquina circula con el depósito de carbón por delante.

• El contenido de este artículo está basado en gran parte en el de Kurt H. Miska publicado en su sitio web www-personal.umich.edu/~khmiska, y en los contenidos de Wikipedia.
• Las fotos históricas han sido extraídas en su mayoría del número 5 de 1980 de Eisenbahn Journal sección Bayern-Journal.